La Navidad es una de las celebraciones más populares del mundo, y la más entrañable, si cabe. Cargada de simbolismo, tradiciones y con un profundo sentido de unidad y esperanza en la humanidad.
Hoy la asociamos principalmente con la festividad cristiana del nacimiento de Jesús. Pero sus raíces se entrelazan con costumbres mucho más antiguas y diversas culturas. ¿Te apetece conocer su historia?
Orígenes de la Celebración
Mucho antes de la era cristiana, las civilizaciones antiguas celebraban festividades en torno al solsticio de invierno, marcando así el punto más oscuro del año y el inicio del regreso gradual de la luz solar. Este fue el caso de los romanos, quienes celebraban las Saturnales, fiestas dirigidas a Saturno, el dios de la agricultura, que incluía banquetes, intercambio de regalos y una atmósfera de igualdad entre las diferentes clases.
Cuando el cristianismo se expandió en el siglo IV, la Iglesia adoptó y transformó estas festividades, para ellos paganas, y se estableció el 25 de diciembre como el día oficial para celebrar el nacimiento de Cristo, coincidiendo con las celebraciones del «Dies Natalis Solis Invicti» (el día del nacimiento del Sol invicto) en el Imperio Romano. De esa forma, se aseguraron una transición más fácil hacia las nuevas tradiciones cristianas.
Desde entonces, la Navidad, tal como la conocemos hoy, ha evolucionado a lo largo de los siglos, y se ha adaptado a las particularidades de cada región y cultura.
En Europa: En Suecia y Noruega, la antigua festividad germánica de Yule, influyó en las costumbres navideñas, al encender el «tronco de Yule» que simbolizaba la luz y el calor durante los fríos inviernos. En Inglaterra, el personaje de «Father Christmas» se fusionó con Santa Claus, incorporando elementos como los renos y la entrega de regalos.
En Latinoamérica: En muchos países de habla hispana, las «posadas» recrean el peregrinaje de María y José en busca de refugio que combina la devoción cristiana con festivos villancicos, piñatas y banquetes. En México, las «pastorelas» son representaciones teatrales que mezclan la religión con el humor popular.
En Asia: Aunque la Navidad no tiene raíces culturales muy profundas, países como Japón la han adoptado como una celebración moderna, enfocada en el intercambio de regalos y las luces decorativas. En Filipinas, las «parols» (linternas en forma de estrella) simbolizan la estrella de Belén y son una parte central de las decoraciones navideñas.
En la actualidad, la imagen contemporánea de la Navidad está fuertemente influenciada por el comercio y la cultura popular en otros países: Santa Claus, inspirado en San Nicolás, se consolidó como figura icónica gracias a cuentos, poemas y campañas publicitarias, especialmente en Estados Unidos, siendo «adoptado» en muchos otros países. El árbol de Navidad es una tradición alemana que se extendió a todo el mundo, y se ha convertido en un símbolo universal. La globalización ha llevado a que elementos como los mercados navideños europeos y las cenas familiares sean adoptados en diferentes rincones del planeta.
Más allá de sus diversas expresiones culturales y comerciales, la Navidad sigue siendo un momento internacional para reflexionar sobre valores universales como la generosidad, la solidaridad y la esperanza. Trasciende fronteras, adaptándose a los tiempos y las culturas, pero conservando su esencia como un período de conexión y renovación. Parece políticamente incorrecto desear feliz Navidad —una nueva forma de politizar un evento tan generalizado—, si bien, cuando vamos a un país árabe, saludamos como es su costumbre, si vamos a un país oriental, procuramos ser respetuoso con su forma de saludo, si vamos a algún país africano, intentamos mimetizarnos a su cultura. Así que, desde mi punto de vista, desear feliz Navidad, es una forma sincera, íntima y entrañable de desearte lo mejor para estos días.
Es un momento en el que podemos reflexionar para encontrar nuestros puntos de vista coincidentes, de aportar apertura, generosidad y respeto a quienes nos rodean. Reflexionar y percibirla como un homenaje a la resiliencia humana, a nuestra capacidad de encontrar significado, a tener más presente nuestra esencia como personas con valores, necesidades y dones, y a percibir la alegría incluso en los días más oscuros del año, que siempre tenemos y que siempre habrá.
Sea cual sea tu credo, pensamiento o emoción, cultura o costumbre, desde mi más sincero deseo en mi corazón, espero y te deseo una feliz Navidad, o celebración de la luz y la vida. Sé feliz, disfruta del amor y la ternura, y comparte tu mejor sonrisa con quienes te acompañan cada día.
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